Одним из вопросов истории, требующих переосмысления, является сравнительная оценка боеспособности Красной Армии и вермахта в начале и в ходе Великой Отечественной войны, и в том числе – их военно-воздушных сил. Авиации отводилась очень важная роль: господство в воздухе рассматривалось как необходимое условие успешности наземных операций.

Судить о состоянии военно-воздушных сил можно по технике – боевым летным машинам и по военному мастерству летчиков. Обе составляющие нужно исследовать с опорой на достоверные документы и факты. В предвоенное десятилетие в СССР была создана развитая авиационная отрасль: самолетостроительные предприятия, заводы по производству авиационных моторов и приборов, агрегатов для моторов и для установки в самолетах, предприятия авиационной металлургии. И все же советские Военно-воздушные силы начали борьбу за господство в воздухе в очень неблагоприятной обстановке. Им пришлось вступить в сражение против весьма сильного и опытного противника, находясь в стадии реорганизации и перевооружения.

В 1940 г. Сталину преподнесли оценки мощности германской авиапромышленности, усилившейся к тому времени за счет присоединения авиационных заводов покоренных стран и государств-сателлитов. Эти оценки, впоследствии признанные ошибочными, свидетельствовали о катастрофическом отставании СССР от гитлеровской Германии и по количеству, и по качеству производимой авиатехники. Сталин потребовал немедленно ускорить рост авиационного производства и довести выпуск самолетов до «немецкой нормы». За этим последовало поистине лавинообразное (даже в сравнении с предшествующим периодом 1937-1940 гг., когда количество авиапредприятий увеличилось на 75%) развитие советской авиационной промышленности в 1940-1941 гг. Итогом «ускорения» стало увеличение производственных мощностей авиапрома к лету 1941 г. в 1,5 раза, что во столько же раз превысило Германию по этому показателю. С середины 1940 г. авиапромышленность фактически работала в условиях, приближенных к боевым... К октябрю 1941 г. в эвакуацию были отправлены 118 авиазаводов, производивших три четверти всей авиапродукции...

Но кроме количественной стороны вопроса была и другая – проблема качества. Объективную оценку состояния летной техники позволяет сделать сопоставление слабых мест и преимуществ советских и германских истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков, состоявших на вооружении в начале войны.

В этой публикации содержится также обзорная записка, составленная по высказываниям немецких пленных летчиков. Они дают свою оценку советским самолетам и лётному составу.

На протяжении всей войны шел необъявленный поединок мастеров военного боя – летчиков-асов. О схватках кавалеров высших наград – Героев Советского Союза и немецких обладателях Рыцарского креста свидетельствуют факты.

Герой Советского Союза, капитан Иван Никитович Кожедуб у истребителя Ла-5ФН, построенного на средства пчеловода В.В. Конева сельхозартели «Большевик» Бударинского района Сталинградской области, 1944 год

330 боевых вылетов, провёл 120 воздушных боёв и сбил лично 62 вражеских самолёта.

Трижды Герой Александр Иванович Покрышкин. 1944 г.

Всего сбитых самолётов - 46+6 [ 43+3 ]; боевых вылетов - более 650; воздушных боёв - около 140.

Дважды Герой советского Союза Николай Дмитриевич Гулаев

Всего сбитых самолётов - 55 + 5; боевых вылетов - 250; воздушных боёв - 49. Историки военного искусства называют Гулаева лучшим лётчиком-снайпером двадцатого столетия.

А. Клубов, Г. Речкалов, А. Труд и Б. Глинка (слева направо).

Дважды Герой Советского Союза Григорий Андрееевич Речкалов Всего сбитых самолётов - 61 + 4; боевых вылетов - более 450; воздушных боёв - 122.

Герой Советского Союза Борис Борисович Глинка Всего сбитых самолётов - 27 + 2; боевых вылетов - около 200. Герой Советского Союза Андрей Иванович Труд. Всего сбитых самолётов - 25 + 1; боевых вылетов - более 600.

(Данные о числе вылетов и побед взяты из книги М. Ю. Быкова «Победы сталинских соколов». ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год, см. на сайте Красные Соколы)

Герой Советского союза Б. Н. Еремин у подаренного ему истребителя Як-1. 194 2г.

Вручение гвардейского знамени 120-му истребительному авиаполку ПВО, который стал 12-м гвардейским истребительным авиаполком. Внуково, Московская область, 7 марта 1942 г.

Тема господства в воздухе немецкой авиации в начале Великой Отечественной войны затрагивается во многих публикациях. Однако факты неопровержимо свидетельствуют: Германия не смогла в начале Великой Отечественной войны лишить советскую авиацию возможности действий в воздухе, а наступательным действиям люфтваффе наши летчики и система ПВО ощутимо противодействовали.

22 июня 1941 г. немецкий воздушный флот понес самые тяжелые потери как за все время Великой Отечественной, так и второй мировой войны: наши истребители в воздушных боях в этот день уничтожили 613 вражеских самолетов. А с учетом тех, которые были уничтожены зенитной артиллерией и вследствие ударов по немецким аэродромам – 822 самолета.

Немецкий бомбардировщик Не-111 из 7/KG55, сбитый прямым попаданием зенитного снаряда в районе Львова 27 июня 1941 г. Экипаж во главе с обер-фельдфебелем Грюндером считался пропавшим без вести.

Одним из наиболее эффективных видов оружия Красной армии в Великой Отечественной войне наряду с танком Т-34 и установкой залпового огня Катюшей был самолет Ил-2.

Легендарный штурмовик.

Звено советских штурмовиков Ил-2 в полете над Подмосковьем. 1941 г.

Советский штурмовик Ил-2 на лыжном шасси. Зима 1941—1942.

Советские штурмовики Ил-2 над Берлином.

В обеспечении боевых действий войск огромную роль сыграла транспортная авиация.

23 июня 1941 г. Совет народных комиссаров СССР принял постановление о подчинении в оперативном управлении гражданского воздушного флота Народному комиссариату обороны Советского Союза и формировании особых авиационных групп. Эти группы передавались в оперативное подчинение командующим воздушными армиями фронтов и военно-воздушными силами флотов. На формирование особых авиационных групп выделялось до половины самолетного парка гражданской авиации с необходимым личным составом.

Переброска войск и грузов по воздуху в критический момент развития военных действий, в партизанские отряды, использование авиации с целью десантирования войск, для ведения разведки в тылу противника и проведения диверсионных действий, для эвакуации раненых, защитников осажденных городов и попавших в окружение, для доставки медикаментов и консервированной крови.

При сложности выполнения задач наземным транспортом и его нехватки перевозки по воздуху явились одним из важных факторов, обеспечивших достижение победы в ряде операций и кампаний Великой Отечественной войны.