С момента основания в 1923 г этот старейший петербургский литературный журнал мыслился изданием, ориентированным на повышение культурного уровня населения, а не плацдармом популистской идеологии.
В "Звезде" печатались лучшие писатели СССР: Ахматова и Зощенко, Мандельштам и Пастернак, Тынянов и Заболоцкий, Алексей Толстой и Ольга Берггольц, Юрий Казаков и Василий Шукшин...
В то же время - и это один из основных принципов "Звезды" - каждый год в ней появляются никому не известные новые имена, не только отечественной литературы, но и зарубежной - в ее лучших воплощениях.
Традиционно редакция уделяет большое внимание публикациям из русских и зарубежных архивов, в чистом виде исторических материалов. Регулярно выходят тематические номера, целиком посвященные тому или иному деятелю культуры, историческому явлению или событию.