Аннотация: Представлен анализ новых эмпирических данных, полученных в ходе выборочного социологического обследования населения малых городов Нижегородской области (октябрь 2011). Уровень жизни в малых городах остается значительно ниже, чем в среднем по области, и это касается всех его основных характеристик, за исключением обеспеченности жилой площадью. Однако жилье отличается низким уровнем комфортности, что объясняется наличием высокой доли индивидуальных домов старой застройки. Численность горожан, неудовлетворенных доступностью к качественным социальным услугам, составляет 10 - 20%. Около половины домохозяйств имеют земельный участок за городом, который в большинстве своем служит для производства продуктов питания. Основными факторами относительно низкого уровня жизни является специфика экономики городов и рынка труда.