Аннотация: В статье обсуждаются концепции столицы, столичности, формирования столичных городов. Автор выделяет три фактора, определяющие роль столицы в государстве: размер территории и внешние характеристики государства, характер его внешних связей и степень государственного контроля. Обсуждается объем функций столиц, причины переносов столиц, особенности новых столиц, факторы их географического размещения, особенности архитектуры и иконографии. Выдвигается концепция столиц как скреп, соединяющих государство с внешним миром, скрепляющих этнические группы страны и различные этапы их истории. Рассматривается вопрос о характере конфликтов между крупными городами и государственной властью в истории и обсуждается роль бывших столиц во внутренней динамике культур и государств.