Аннотация: В статье предлагается рассматривать сферу высшего профессионального образования (ВПО) как естественную монополию, нуждающуюся в реструктуризации. Определяется суть "институциональной ловушки", в которую попало ВПО вследствие политики, проводимой правительством России в последнее десятилетие. На основе применений теорий экономии от масштабов организации, формирования и структуризации человеческого капитала, полураспада компетенций работника, франчайзинга и фандрейзинга, социальной отвественности государства, интернальных и экстернальных эффектов, в статье обосновываются оригинальные решения экономической модернизации ВПО, дается критика реализуемой Концепции правительства и ее альтернатив, раскрываются последствия возможного разрыва единого образовательного пространства в современной России